Quando criança, Stephen sonhava em trabalhar na McLaren – e agora ele é uma peça central para seu desenvolvimento híbrido.

Crescendo na África do Sul, Stephen Johanson se debruçou sobre os detalhes de engenharia do McLaren F1, o supercarro construído na Grã-Bretanha, sinônimo do também sul-africano Gordon Murray. Cerca de duas décadas depois, com apenas 30 anos, Stephen foi fundamental na engenharia do hipercarro híbrido McLaren P1. Nove anos depois, ele é gerente de engenharia da McLaren, Electric Drive Systems, levando a McLaren à frente na corrida pela eletrificação.

Se a progressão na carreira parece lógica o suficiente em retrospectiva, seguir os passos de Murray parecia muito forçado durante a juventude de Stephen, mas o amor por carros levou a um diploma de engenharia em casa e, a partir daí, uma carreira automotiva inicial no Reino Unido, ferramentas de engenharia para a produção de veículos. Um longo trajeto e início às 5 da manhã forçaram uma mudança, no entanto.

“Esse era o meu emprego dos sonhos. Andar pelo McLaren Technology Center para minha entrevista, com McLarens em todo o lugar, foi um sonho tornado realidade em si”. – Stephen Johanson, gerente de engenharia da Electric Drive Systems pela McLaren.

“O P1 sempre representará um período muito importante na minha vida – o sangue e o suor que coloquei, as muitas horas atrasadas”, lembra ele. “O mais memorável de tudo foi ser solicitado a colocar o maior número possível de milhas em um carro de desenvolvimento P1. Todo mundo deve ter pensado que eu era um jogador de futebol – eu era jovem, usava shorts, o carro era amarelo brilhante. As pessoas vinham conversar, eu as deixava sentar no carro…Tive alguns fins de semana ótimos assim. Fiquei bastante assustado no começo, porém, porque era um carro tão valioso, e a aceleração era simplesmente fenomenal – eu poderia estar sentado na estrada e brincar com o acelerador e ele decolar como se estivesse flutuando.”

Depois do P1, Stephen, pai de dois filhos, trabalhou na nova tecnologia de suspensão antes de aprimorar sua experiência híbrida com o McLaren Speedtail e o Artura. Ele agora é responsável por todos os componentes híbridos e gerencia uma grande equipe, incluindo uma nova geração de engenheiros que estão aprendendo com seu exemplo.

Mas, apesar de sua vasta experiência, Stephen ainda não perdeu a admiração que sentiu quando entrou pela primeira vez no McLaren Technology Center. E, de vez em quando, ele para no Boulevard para se debruçar sobre os carros que o inspiraram desde a infância.

Sobre a UK Motors

A UK Motors representa as marcas McLaren e Aston Martin no Brasil. Formada pela união dos controladores do Grupo Eurobike (rede de concessionárias de marcas Premium) e da Stuttgart (maior rede de concessionários Porsche do Brasil), a UK Motors responde pelas operações de duas das mais conceituadas fabricantes britânicas de carros esportivos e de luxo do mundo. 

Sobre a McLaren Automotive

Formada em 2010, a McLaren Automotive é hoje a maior parte do McLaren Group. Sua origem remonta a 1964, quando o piloto neozelandês Bruce McLaren iniciou a fabricação de carros de corrida (bipostos e monopostos). Em 1966, a McLaren fez sua estreia na Fórmula 1, iniciando uma trajetória que resultou em oito títulos mundiais de construtores e doze de pilotos. A McLaren tem vitórias também nas 24 Horas de Le Mans e nas 500 Milhas de Indianápolis.

O atual portfolio de produtos da empresa (modelos das linhas GT, Supercar, Motorsport e Ultimate) é vendido por meio de mais de 85 concessionários em 40 mercados no mundo. O primeiro carro de rua com a marca McLaren, o M6GT, foi construído pelo próprio Bruce McLaren em 1969. Em 1993, a McLaren projetou e construiu o carro de rua McLaren F1, em produção limitada. 

Em 2020, a McLaren lançou o 765LT e revelou a nova arquitetura de baixo peso fabricada no McLaren Composites Technology Centre de £ 50 milhões, inaugurado na região de Sheffield, no norte da Inglaterra, que sustentará a próxima década do futuro eletrificado da McLaren.