Considerado o primeiro McLaren 'real', o M1A era um piloto super leve, de teto aberto e motor central, criado com o objetivo de proporcionar uma experiência de condução pura e velocidade emocionantes. Um pouco como seu sucessor, o novo Elva.

Talvez esse objetivo fosse mais fácil de ser alcançado na era de gladiadores do automobilismo dos anos 60 do que no mundo de segurança em primeiro lugar. Mas, no entanto, o M1A estava destinado a ultrapassar os limites da agilidade e do desempenho bruto.

Pesando apenas 551 kg com um chassi tubular de estrutura espacial em aço, o primeiro protótipo de carro esportivo de corrida da McLaren não era apenas leve, era incrivelmente responsivo. A suspensão de ponta - com triângulos totalmente independentes e amortecedores de bobina ajustáveis na frente e triângulos inferiores invertidos na traseira - foi uma configuração antecipada. Bruce McLaren mal podia esperar para testar sua nova visão contra o relógio em uma sessão de teste no circuito de Goodwood.

Foi em volta do famoso e rápido circuito de aeródromos de Sussex, no Reino Unido, que o protótipo do M1A bateu em um tempo de volta de 1 minuto e 21,6 segundos. Nada menos que 3,2 segundos mais rápido que o recorde de carros esportivos de Bruce estabelecido durante um TT e 0,4 segundo mais rápido que o recorde absoluto de circuito realizado por Graham Hill em um F1 BRM. Não é um começo ruim, então.

O desempenho do M1A estava compreensivelmente virando a cabeça de todos, mesmo durante esta sessão de teste secreta. Tanto que Denis 'Jenks' Jenkinson - o navegador de Stirling Moss durante seu passeio vitorioso no Mille Miglia de 1955, que estava no circuito de Goodwood enquanto o M1A estava registrando recordes de voltas - exigiu um assento ao lado de Bruce para experimentar o novo rápido rastrear a arma em primeira mão.

Expressamente impressionado, Jenks comentou como 'o manuseio da McLaren foi notável por sua suavidade e equilíbrio - especialmente através de curvas rápidas'. Foi esse equilíbrio estável e previsível na velocidade, além de seu ritmo competitivo, que convenceu Bruce de que estava na hora do M1A correr agressivamente.

Fazendo sua estreia competitiva em 1964 no Grande Prêmio do Canadá de Carros Esportivos - o precursor da Taça Challenge Canadense-Americana (Can-Am) que os pilotos da McLaren venceram por cinco anos consecutivos, de 1967 a 1971 - o M1A, dirigido pelo próprio Bruce, levou terceiro lugar no geral. Mais importante ainda, ele se mostrou o carro mais rápido do circuito, igualando o recorde da volta quatro vezes e quebrando mais sete.

O espírito pioneiro de Bruce e a visão de futuro foram justificados. Após sua impressionante estreia no Canadá, o M1A consolidaria sua reputação de assassino de gigantes na pista e um carro de passeio muito procurado por equipes e corsários em todo o mundo.

A demanda dos clientes aumentou à medida que as notícias sobre o desempenho do M1A se espalharam, mas com apenas sete funcionários da McLaren, a produção precisava ser terceirizada. Frank Nichols, da Elva Cars Ltd, uma pequena e especializada fabricante de carros esportivos sediada na vizinha Sussex, da McLaren, propôs que ele pudesse criar réplicas do M1A. Em novembro de 1964, a empresa-mãe da McLaren e a Elva concordaram em continuar.

Acabou sendo uma parceria frutífera. O elegante e distintivo McLarenElva M1A Mk I, com o nariz pontudo e a traseira discreta, evoluiu para o M1B, um carro aclamado pela revista automotiva americana Road & Track em 1966 como 'o carro mais rápido que já testamos [e] um exemplo do pensamento mais recente em carros esportivos / de corrida '.

O M1C de 1967 se tornou a terceira e última iteração da parceria McLaren-Elva, encerrando um período decisivo que levou a McLaren a se tornar uma força importante no automobilismo de elite. Todas as três McLaren-Elvas mantiveram os princípios de design da 'forma segue a função' e 'tudo por uma razão' que ainda nos define - e o novo McLaren Elva.

Somente depois de entender as origens desse novo carro emocionante - descobrindo a abordagem de cinto e suspensórios que tornou seu ancestral, o M1A, tão atraente - que você começa a apreciar o DNA do Elva atual.

Existe apenas para o prazer de dirigir. Cada fio de fibra de carbono e cada entrada de ar aerodinâmica do Sistema de Gerenciamento de Ar Ativo (Active Air Management System) foram criados para oferecer uma experiência envolvente e imersiva. Deve evocar os dias felizes do automobilismo dos anos 1960, continuando a ultrapassar os limites da engenharia mecânica. É um carro com uma herança sólida e que conectará motorista e ambiente como nunca antes. Exatamente como Bruce McLaren gostaria de ter um carro chamado Elva - ou Elle Va em francês, que se traduz como 'ela vai'. E caro amigo, ela vai.

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