O supercarro híbrido totalmente novo da McLaren, com lançamento previsto para o próximo ano, agora está usando camuflagem e testando em vias públicas. Conversamos com Steve White, engenheiro principal, para saber mais.

Cada lançamento de novo modelo é importante, mas a McLaren está se preparando para uma das revelações mais significativas de sua história. Quando chegar no início de 2021, este supercarro totalmente novo será o pioneiro em uma série de novas tecnologias, incluindo um novo chassi de fibra de carbono (chamado MCLA) e um novo trem de força híbrido V6 de alto desempenho.

Este mês é um momento chave no desenvolvimento do carro, porque pela primeira vez ele está saindo na via pública vestindo apenas uma ‘camuflagem suave’; em outras palavras, um envoltório de vinil que disfarçará a nova forma dramática do carro.

É um grande passo para Steve White, engenheiro principal da equipe de desenvolvimento de veículos da McLaren. Até agora, o novo carro foi mantido fora de vista dentro de instalações de teste ultrassecretas; ou está disfarçado como algo totalmente diferente.

“Temos 45 protótipos na frota de teste”, explica Steve. “Isso inclui onze ‘mulas’ que foram disfarçadas para se parecerem com outros modelos da McLaren, embora por baixo tenham o novo trem de força, chassi e arquitetura elétrica, todos escondidos sob o corpo. Também tivemos um 600LT modificado rodando com novas peças, o que nos permitiu sair e fazer alguns testes de pneus realmente bons antes de o resto do carro estar pronto”.

Agora, no entanto, protótipos mais "maduros" estarão nas estradas em suas roupas camufladas, conforme os testes avançam para seus estágios finais. Encontramos Steve com um carro assim, em um campo de provas automotivo secreto nas Midlands inglesas. Com sua tigela gigante de concreto para testes de alta velocidade e seu circuito rodoviário desafiador, foi o lar da equipe de teste durante a maior parte de 2020.

“A equipe de Desenvolvimento normalmente tem entre cinco e dez pessoas aqui todos os dias”, explica Steve. “Executamos os testes e oferecemos suporte a outras funções quando eles estão fazendo seus próprios testes, sejam especialistas elétricos ou trem de força. Ao longo de todo o programa, os protótipos acumularão centenas de milhares de quilômetros. Temos três carros de durabilidade com base na Espanha", acrescenta Steve, "um deles sozinho atingiu recentemente 50.000 milhas (próximo a 80 mil quilômetros)".

O programa tem que ser rigoroso para corresponder ao escopo da ambição da McLaren: o novo sistema híbrido de alto desempenho sozinho é um grande projeto. “Nosso EDT - a equipe de acionamento elétrico - é a função que cuida do desenvolvimento das peças híbridas”, explica Steve. “Eles têm crescido enormemente nos últimos dois anos; mas também temos especialistas híbridos em nosso domínio, na equipe de Desenvolvimento. Agora, reunimos uma equipe de especialistas em híbridos de classe mundial, incluindo muitos talentos locais”.

Com base nessa experiência em toda a empresa, o novo carro realmente representa a vanguarda. Como disse o CEO da McLaren Automotive, Mike Flewitt, "Este supercarro totalmente novo da McLaren é a destilação de tudo o que fizemos até agora; tudo o que aprendemos e alcançamos. Vemos isso como um verdadeiro supercarro de 'próxima geração' e mal podemos esperar para mostrá-lo aos clientes.

Em outras palavras, há muita coisa acontecendo sob essa camuflagem.

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